جوائز ضخمة تفوق ما حققه اللاعبون طوال مسيرتهم .. بطولة جولف جديدة برعاية السعودية تثير الجدل.

بدعم من المملكة العربية السعودية بمليارات الدولارات ، يمكن لـ LIV Golf تغيير لعبة الرجال المحترفين بشكل أساسي.

تقدم السلسلة الجديدة للاعبين بطولات أقل وجوائز نقدية مضمونة ، الكثير منها. Dustin Johnson و Phil Mickelson هما اثنان من النجوم الذين سجلوا ، وسيكسبون من المسلسل أموالًا أكثر من أموال جائزتهم الكاملة في 45 عامًا مجتمعة في جولة PGA.

يقول جريج نورمان ، الرئيس التنفيذي لشركة LIV Golf ، إن السلسلة الجديدة “ستغير قواعد اللعبة” ، خاصة بالنسبة للاعبين الأقل مرتبة.

لكن المال لم يجذب انتباه الجميع. أخبر نورمان صحيفة واشنطن بوست أن تايجر وودز رفض الانضمام مبلغًا كبيرًا من تسعة أرقام ، ووصف وودز المشروع بأنه “مثير للانقسام”.

بينما يقول أسطورة الجولف الآخر ، جاك نيكولاس ، إنه رفض أيضًا عرضًا بقيمة 100 مليون دولار للمشاركة.

كان تمويل صندوق الاستثمارات العامة السعودي – برئاسة ولي العهد محمد بن سلمان – هو الذي قوبل بأكبر قدر من الانتقادات.

لطالما اتُهمت الدولة العربية بالاستغلال الرياضي – باستخدام شعبية الأحداث الرياضية لتلميع سمعتها في انتهاكات حقوق الإنسان وعمليات القتل المزعومة التي ترعاها الدولة – وزعم تقرير استخباراتي أمريكي أن محمد بن سلمان أذن بقتل الصحفي جمال خاشقجي في 2018 وهو ما ينفيه محمد بن سلمان. حتى أن ميكلسون قال إن التعامل مع السعوديين كان “مخيفًا” ، لكنه ، كما يقول ، “الغولف في حاجة ماسة إلى التغيير ، والتغيير الحقيقي يسبق الاضطرابات دائمًا”.

على الرغم من التحفظات ، تواصل LIV Golf المضي قدمًا في 8 بطولات هذا العام – 5 منها في الولايات المتحدة ، مع نهاية الموسم التي ستقام في ترامب ناشيونال دورال ، فلوريدا.