إنديانا يقترب من التأهل وأوكلاهوما يعادل دنفر

اقترب نادي إنديانا بايسرز من حسم التأهل إلى المباراة النهائية للمنطقة الشرقية في بلاي أوف دوري السلة الأميركية للمحترفين، إثر تفوقه على منافسه فريق كليفلاند كافالييرز مرة جديدة، في وقت عادل فيه فريق أوكلاهوما سيتي ثاندر سلسلة المواجهات أمام دنفر ناغتس. 

وتفوق فريق إنديانا بايسرز على كليفلاند كافالييرز في المواجهة الرابعة بينهما في الدور نصف النهائي لبلاي أوف دوري السلة الأميركية للمحترفين، فجر الاثنين، إثر فوزه (129-109)، ليتقدّم عليه في السلسة (1‪-3‬)، وحسم بايسرز النتيجة بنسبة كبيرة في نهاية الشوط الأول عندما تقدم على كافالييرز بفارق ضخم بلغ 41 نقطة (80-39) بينها 17 نقطة توالياً من دون رد، وذلك بفضل نجاحه الكبير في التسديد (12 من أصل 18 رمية ثلاثية) و30 من أصل 50 تسديدة (25 تمريرة حاسمة أيضاً).

وتعرض كليفلاند، بطل المنطقة الشرقية، لضربة قوية بإصابة نجمه دونوفان ميتشل في كاحله في الربع الأول ولم يشارك في الثاني، بعد أن سجل 12 نقطة، علماً بأنه سجّل 40 نقطة أو أكثر في المباراتين الثانية والثالثة، وكان الكاميروني باسكال سياكام أفضل مسجل في صفوف بايسرز بـ 21 نقطة وأضاف كل من مايلز تيرنر والبديل أوبي توبين 20 نقطة، أما أفضل مسجل في صفوف كليفلاند فكان داريوس غارلاند بـ 21 نقطة. 

وفي الدور نصف النهائي لمنافسات المنطقة الغربية، أدرك أوكلاهوما سيتي ثاندر، صاحب أفضل سجل في الموسم المنتظم، التعادل مع دنفر ناغتس (2-2)، بالفوز عليه في عقر داره (92-87)، وكان نجم ثاندر، الكندي شاي غيلجيوس-ألكسندر، أفضل مسجل في صفوفه بـ 25 نقطة مع ست تمريرات حاسمة ومثلها متابعات، في المقابل، كان العملاق الصربي نيكولا يوكيتش أفضل مسجل في صفوف دنفر بـ 27 نقطة و13 متابعة، وأضاف كل من الكندي جمال موراي وكريستيان براون 17 نقطة.