ميلووكي باكس وثاندر إلى النهائي

تأهل ميلووكي باكس وأوكلاهوما سيتي ثاندر إلى المباراة النهائية من منافسات كأس السلة الأميركية للمحترفين، وذلك إثر تفوقهما على أتلانتا هوكس وهيوستن روكتس، على أن يلتقي الفريقان في القمة المُنتظرة يوم الثلاثاء القادم في مدينة لاس فيغاس الأميركية. وتفوق فريق ميلووكي باكس على منافسه أتلانتا هوكس (110-102)، فجر الأحد، في نصف نهائي كأس السلة الأميركية للمحترفين، وفرض النجم اليوناني، يانيس أنتيتوكونمبو، نفسه نجماً لمباراة بتسجيله 32 نقطة مع 14 متابعة وتسع تمريرات حاسمة، وساهم داميان ليلارد أيضاً بفوز باكس بتسجيله 25 نقطة، في وقت كان تراي يونغ أفضل مسجل في صفوف فريق أتلانتا مع 35 نقطة.

وكان باكس بلغ نصف نهائي مسابقة الكأس في موسمها الافتتاحي العام الماضي قبل أن يخسر أمام إنديانا بايسرز الذي سقط بدوره أمام لوس أنجلوس ليكرز في نهائي الموسم الماضي، وكان باكس استهل الموسم الحالي على نحو كارثي، إذ لم يحقق الفوز سوى مرتين في أول عشر مباريات، بينها ست خسارات توالياً، قبل أن يستعيد توازنه ويرفع رصيده إلى 14 فوزاً مقابل 11 خسارة.

وفي المباراة الثانية، تفوق نادي أوكلاهوما سيتي ثاندر على منافسه هيوستن روكتس (111-96)، وتألق النجم الكندي شاي غلغيوس-ألكسندر في صفوف ثاندر وسجل 32 نقطة ليقود فريقه إلى فوز مريح على هيوستن، وواصل غلغيوس موهبته التهديفية بعدما نجح في تسجيل 30 نقطة على الأقل للمرة الـ13 هذا الموسم، علماً أنه سجل أيضاً ثماني متابعات وست تمريرات حاسمة. وتحدث غلغيوس-ألكسندر أمام الصحافيين بعد المباراة، وقال: “حافظنا على مبادئنا. كنت أريد اللعب بقتالية منذ البداية ونجحت في مهمتي. آمل أن يقدم الفريق أداءً مماثلاً الثلاثاء المقبل. إذا لعبنا بطريقة دفاعية محكمة، نملك الفرصة في أيّ مباراة، يتعين علينا أن نلعب بقتالية، بجماعية وأن نستمتع”.